Уважаемый читатель!
Мы представляем вашему вниманию первый из двух номеров «Ортодоксии», посвящённых объединительному Полоцкому Собору 1839 года и приуроченных к 185-летию с даты его проведения.
В 1839 году на Соборе униатского духовенства в Полоцке было принято решение о воссоединении с Российской Православной Церковью. Полоцкий Собор положил конец более чем двухсотлетнему духовному разделению, порождённому Брестской церковной унией 1596 года. Брестская уния (признание верховенства папской власти при сохранении восточного обряда) была попыткой духовного обособления Западной Руси от общего тела русского народа, но привела к религиозно-культурному расколу внутри самого западнорусского общества, последствия которого ощущаются до сих пор. Брестская уния была не только религиозным, но и политическим проектом, одной из целей которого был обмен духовной самобытности народа на его интеграцию в политическую систему католической Речи Посполитой и западную цивилизацию в целом. Уния не способствовала развитию церковной жизни предков современных белорусов и украинцев, униаты не стали в глазах Римской курии полноценными католиками, при этом уния со временем всё чаще стала использоваться как инструмент латинизации и полонизации.
В отличие от Брестской унии, заключавшейся под давлением и при непосредственном участии центральной власти Речи Посполитой, воссоединение, произошедшее на Полоцком Соборе, было инициировано, прежде всего, самим униатским духовенством. Особую роль в этом сыграл епископ, будущий митрополит Литовский и Виленский Иосиф (Семашко), чьё значение в сохранении белорусских земель как части Русского мира только предстоит по достоинству оценить. Многие представители униатского духовенства, в числе которых был и митрополит Иосиф, сознавали негативное влияние унии на духовную жизнь и культурную самобытность Западнорусских земель. Верховная власть Российской империи в лице императора Николая I поддержала начатое ими движение за воссоединение с православием, и в этом состоит её безусловная заслуга. При этом, говоря о роли власти в воссоединении униатов с православием, важно подчеркнуть ненасильственный характер её участия в этом событии.
